そうですね。『歯を抜かないといけないの？』『どうして割れたの？』と不安になる方は多いと思います

歯ぐきや骨の中にある歯の根の部分に、ヒビが入ったり割れたりすることがあります。これを『歯根破折』といいます

はい。歯根破折は歯ぐきの中で起きることも多いため、患者さん自身では気づきにくく、診断が難しいこともあります

必ずしもそうではありません。割れ方や感染の状態によって症状はかなり違います

噛んだときに痛い、歯ぐきが繰り返し腫れる、歯が浮いたように感じる、歯ぐきにニキビのようなものができる、という症状があります

そうですね。ただし、こうした症状があるからといって必ず歯根破折とは限りません。根の先の炎症や歯周病などでも似た症状が出ることがあります

これは大切なポイントです。根管治療をした歯では、歯根破折のリスクが高くなることがあります

そこは誤解されやすいところです。『神経を取ると歯に栄養が届かなくなって枯れ木のようにもろくなる』と説明されることがありますが、単純にそういう話ではありません

大きな虫歯や過去の治療によって、すでに歯質が多く失われていることが大きく関係します。さらに根管治療のために歯を削る必要があるため、残っている歯質が少なくなります

そうです。そこに強い噛み合わせや歯ぎしり、食いしばりなどの力が繰り返しかかると、ヒビや破折につながることがあります

実は、必ず分かるわけではありません

はい。ヒビの方向や大きさによっては、通常のレントゲンでは破折線そのものが確認できないことがあります

症状やレントゲンだけでなく、歯周ポケット、歯の動揺、歯ぐきの腫れ方、根の周囲の骨の状態など、複数の所見を組み合わせて判断します

CTは診断に役立つことがあります。ただ、CTを撮れば歯根破折が100％分かるというわけではありません

あります。細いヒビそのものが明瞭に写らないこともあります。ただし、三次元的に骨の状態を確認できるため、破折によって特徴的な骨吸収が起きていないかなど、診断の重要な手がかりになることがあります

そうです。割れ目そのものだけでなく、その周囲にどのような変化が起きているかを見ることも大切です

歯根破折は、確定診断が難しいことがあるからです

例えば、根管治療をした歯が何度も腫れる。根の横に特徴的な骨吸収がある。特定の場所だけ歯周ポケットが深い。こうした所見があると歯根破折を疑います

そうですね。被せ物を外したり、内部を確認したりして初めて分かるケースもあります

残念ながら、歯根破折は虫歯のように『割れたところを削って詰めれば元通り』という治療が難しいことがあります

破折の位置や程度、歯の種類などによります。特に縦方向に深く歯根が割れていて、そこから細菌感染が起きている場合は、保存が難しく抜歯が必要になることがあります

はい。複数の根を持つ奥歯では、割れた根だけを除去して他の部分を残せるケースなどもあります。ただし、すべての症例でできるわけではありません

患者さんからもよく聞かれます。歯根破折に対して接着を試みる方法が検討されることはありますが、すべての歯根破折に対して長期的に安定した結果が期待できる標準的な治療とは言い切れません

もちろんです。ただ、残すことだけを優先して感染が続けば、周囲の骨がさらに失われる可能性があります

そうですね。感染した状態を長期間放置して骨が大きく失われると、その後の治療が難しくなることがあります。ですから、『残せるかどうか』だけでなく、残した場合の予後まで考える必要があります

歯根破折によって細菌感染が起きている場合は、放置をおすすめできないことがあります

破折した部分から細菌が入り込み、歯ぐきが腫れたり、膿が出たり、周囲の骨が徐々に吸収されたりすることがあります

その通りです

まず大切にしているのは、『根の先に影があるから』『一度腫れたから』という理由だけで、すぐに歯根破折と決めつけないことです

はい。根管治療が必要な感染なのか、歯周病なのか、噛み合わせによる問題なのか、歯根破折なのか。それによって治療方法はまったく違います

通常のレントゲンや口腔内の検査だけでは判断が難しい場合には、CTを使用して三次元的に確認することがあります

その場合は『現時点では歯根破折の可能性があります』と、分かっていることと分からないことを患者さんにお伝えすることも大切だと思っています

そうですね。そう歯科学芸大学では、必要のない治療は行わないことを大切にしています。一方で、残すことが難しい歯を無理に残し続けることが、必ずしも患者さんにとって良い治療とは限りません

はい。『一人ひとりに確かな情報を、よりよい選択肢を』という考えのもと、検査結果とそれぞれの治療方法のメリット・デメリットをお伝えし、一緒に治療方針を考えていきます