小児矯正とは？
小児矯正とは、子どもを対象に行う矯正治療です。永久歯に生えそろう前や、永久歯に生えそろったタイミングで歯列矯正を行います。
小児矯正では、お子様の歯並びや噛み合わせ、顎の成長を確認し、成長段階に応じた治療を検討します。治療を始める時期や方法、期間は、歯の生え変わりや不正咬合の種類によって異なります。小児期に治療を行っても、永久歯が生えそろった後に追加の矯正治療が必要となる場合があります。矯正治療によって、将来の症状や病気を予防できると一律に言えるものではありません。
小児の矯正装置の種類
小児矯正で使用する矯正装置には、取り外しができるものと、治療期間中つけたままにするものがあります。当院では、お子様の年齢や症状、ライフスタイルなどにあわせて選択しています。
取り外しができる矯正装置
- 床矯正
- 機能的矯正装置
- ヘッドギア
- チンキャップ
- ムーシールド
- アクチバトール
- 小児マウスピース など
取り外しができない矯正装置
- マルチブラケット
- 急速拡大装置
- リンガルアーチ など
こんな様子はありませんか？
小児矯正について、次のような様子が気になる場合はご相談ください。
- 歯科検診で歯並びや噛み合わせを指摘された
- 頬杖や指しゃぶりなどの癖が気になる
- いつも口が開いている、飲み込むときに舌が前に出る
- いびきや歯ぎしりが気になる
これらの様子があっても、必ず矯正治療が必要とは限りません。鼻づまりなどが関係している場合もあります。診察のうえで、お口の機能や歯並びの状態に応じた対応をご説明します。
小児矯正には、保護者の協力が欠かせません。矯正装置をつけると磨き残しができやすくなるため、小さなお子様では保護者の仕上げ磨きが欠かせません。また、自分でしっかりハミガキができる年齢になっても、保護者の方が声かけや管理を行わなければ、治療中に虫歯ができてしまうこともあります。
当院では、調整のたびにお口のクリーニングも行っております。お子様の様子をお伝えいただければ、お子様に適したハミガキ指導も行います。
当院の小児矯正における特徴
当院の小児矯正は、お子様の将来を見据えた治療を心がけています。歯並びが悪くなる要因には、あごの発育不全やお口の使い方の癖も関係しています。
当院では、お子様の歯並びや噛み合わせ、顎の成長、お口の使い方の癖などを確認したうえで、必要な治療をご提案します。治療の目的や期待できる変化、治療期間、装置の使用方法をご説明し、お子様と保護者の方と相談しながら進めます。抜歯の要否や治療後の後戻りの可能性についても、診査結果をもとにお伝えします。
小児矯正について気になることがございましたら、お気軽にご相談ください。
お口ぽかん・開咬とお口の機能
いつも口が開いている、前歯で噛み切りにくいと感じたら
テレビを見ているときや普段の生活で、いつも口が開いている。食べるときに前歯で噛み切りにくい。飲み込むときに舌が前に出る。こうした様子は、お口の使い方や歯並びを確認するきっかけになります。
上下の前歯が噛み合わず、前歯の間にすき間がある状態を「開咬（かいこう）」といいます。指しゃぶりや、舌で前歯を押す癖、飲み込むときに舌を前に出す癖などが、歯並びや噛み合わせに関係している場合があります。
ただし、お口が開いている理由は癖だけとは限りません。鼻づまりなど、鼻で呼吸しづらいことが関係している場合もあります。日本小児歯科学会は、口をぽかんと開けた口呼吸や舌の使い方の癖を、口腔機能発達不全の評価対象として挙げています。
そのままにしておくと、どのような影響がある？
お口ぽかんや舌の癖が続くと、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。開咬がある場合には、前歯で食べ物を噛み切りにくくなることもあります。また、舌を前に出す癖が続くと、矯正治療を進めにくくしたり、治療後の歯並びの安定に影響したりする場合があります。
ただし、お口ぽかんがあるからといって、必ず歯並びが悪くなるわけではありません。また、必ず治療が必要になるとも限りません。成長や原因によって対応は異なります。そのため、癖だけで判断せず、お口の機能と歯並びを一緒に確認することが大切です。
早めに相談するメリット
お口の使い方や歯並びを確認すると、気になる様子に関係する要因を整理できます。たとえば、舌や唇の癖、飲み込み方、鼻づまりなどです。原因に応じた練習や生活上の工夫を始めることで、次のような口腔機能の獲得を支援できます。唇を閉じる、舌を適切な位置に置く、正しく飲み込む、といった機能です。
小児の口腔機能を育てるトレーニングは、歯並びを直接整える矯正治療とは別のものです。機能の改善に伴って、歯並びにも変化がみられることはあります。ただし、歯列矯正が必要かどうかは、歯や顎の状態を確認して判断します。日本小児歯科学会も、口腔機能発達のための治療と歯列矯正は目的が異なると説明しています。
MFT（口腔筋機能療法）によるトレーニング
当院では、お口ぽかんや舌の癖、飲み込み方などを確認し、必要に応じてMFT（口腔筋機能療法）を取り入れます。MFTは、舌・唇・頬などの動かし方や使い方を練習し、お口の機能を整えていくトレーニングです。
お子様の状態に応じて、次のような内容を組み合わせます。
- 何もしていないときの唇の閉じ方や舌の位置を確認する
- 舌を正しい位置に置く練習をする
- 唇や頬を使うトレーニングを行う
- 舌を前に出さずに飲み込む練習をする
- 食べるときの姿勢や噛み方を確認する
- ご家庭で続ける練習方法をお伝えし、次回に状態を確認する
トレーニングは、歯科医院で一度行えば終わりというものではありません。お子様が無理なく続けられる内容を選び、ご家庭で練習しながら経過を確認します。鼻づまりなど、鼻呼吸の妨げが疑われる場合は、必要に応じて耳鼻咽喉科への相談をご案内します。
小児では、食べる・話す・呼吸するなどのお口の機能が年齢に応じて発達しているかを確認し、「口腔機能発達不全症」に該当するか診査することがあります。口腔機能発達不全症の治療は、お口の機能を育てるためのもので、歯並びを整える矯正治療とは目的が異なります。
歯並びや噛み合わせの矯正が必要な場合
開咬の程度や成長段階によっては、MFTだけでなく、矯正装置による治療が必要な場合があります。診察・検査では、歯並び、噛み合わせ、顎の成長、お口の使い方を確認します。そのうえで、経過観察、MFT、矯正治療などから必要な方法をご説明します。矯正治療を行う場合も、お口の機能や癖を確認しながら進めます。
小児矯正のメリット・デメリット
成長段階に歯列矯正を行うことで、将来の骨格的なコントロールを行うことができます。一方で、デメリットもあります。検討の際には、メリット・デメリットの両方を理解しておくことが大切です。
小児矯正のメリット
小児矯正では、顎の成長や歯の生え変わりを考慮した治療を検討できる場合があります。また、永久歯が生えそろうまで歯並びや噛み合わせを継続して確認できます。
ただし、治療期間や費用が必ず抑えられる、将来の抜歯を避けられるとは限りません。お子様の状態によって異なります。
小児矯正のデメリット
小児矯正のデメリットは次の通りです。
- 装置によっては歯が磨きづらくなる
- 矯正装置が目立つ
- 保護者とお子様の両方が治療に積極的に取り組む必要がある
- 自費診療である
小児矯正のデメリットは、矯正装置をつけることで歯を磨きにくくなる点です。虫歯ができやすくなるため、保護者の仕上げ磨きや管理が大切です。
また、成長期は歯が動きやすい反面、後戻りが起こることもあります。小児矯正だけできれいな歯並びにならなかった場合や、後戻りをした場合は、大人になってから再度矯正が必要になることがあります。舌の癖などが残っていると後戻りにつながる場合もあるため、当院ではお口の機能も併せて確認します。
小児矯正は自費診療となります。費用や治療期間の目安については、診断時に詳しくご説明します。
当院の小児矯正の流れ
当院の小児矯正の流れは次の通りです。
- 小児矯正のカウンセリング
- プラークコントロール
- 精密検査
- 診断
- 第Ⅰ期治療：乳歯・混合歯列期の矯正治療を開始
- 第Ⅱ期治療（必要な場合）：永久歯列期の治療を開始
- 保定・メンテナンス
第Ⅰ期治療では、乳歯と永久歯が混在する時期に、歯並びや噛み合わせ、顎の成長などを確認し、必要に応じて治療を行います。開始時期や治療内容は、お子様の成長や不正咬合の状態によって異なります。1〜2か月に1回の頻度で、矯正装置の調整やお口の状態のチェックを行います。必要に応じて、MFTによるお口の機能のトレーニングも併せて行います。第Ⅰ期治療後、永久歯が生えそろってから第Ⅱ期治療が必要となる場合もあります。
第Ⅱ期治療では、永久歯に生えそろった歯の歯並びを整えていきます。小児矯正を開始する年齢によっては、第Ⅱ期の治療からスタートします。また、第Ⅰ期の治療後も引き続き治療が必要と判断する場合には、第Ⅱ期の治療を行うことがあります。第Ⅱ期の治療も、1〜2か月に1回の頻度で矯正装置の調整やお口の状態のチェックを行います。
